健美，是一種強(qiáng)調(diào)肌肉健壯與美的活動(dòng)，是對(duì)身體的雕刻，跟傳統(tǒng)競(jìng)技運(yùn)動(dòng)完全不一樣，起源于古希臘，最初只由男性參加，以男子的粗壯的手臂、發(fā)達(dá)的胸肌、粗壯的雙腿為美。  
現(xiàn)代健美運(yùn)動(dòng)則由德國(guó)人尤金·山道（EugenSandow）開始。并由他以夸張的宣傳手法，發(fā)揚(yáng)光大。負(fù)重訓(xùn)練為健美運(yùn)動(dòng)的重要訓(xùn)練元素，但健美運(yùn)動(dòng)不以追求最大力量為目標(biāo)，負(fù)重訓(xùn)練的目的是增加肌肉量及改善線條；另一方面，控制體內(nèi)脂肪比率也是健美運(yùn)動(dòng)的重點(diǎn)。古典健美比賽裁判通常由解剖學(xué)與雕塑藝術(shù)家等組成。  
現(xiàn)代健美比賽裁判則由具健美協(xié)會(huì)組織專業(yè)認(rèn)證的裁判組成。然而社會(huì)上對(duì)健美的評(píng)價(jià)相當(dāng)負(fù)面，特別是中國(guó)，提起健美，大部分人的印象是現(xiàn)代健美，大多數(shù)人認(rèn)為過(guò)度發(fā)達(dá)的肌肉反而失去了均勻的美感，大多數(shù)人也對(duì)健美選手濫用禁藥的情形產(chǎn)生反感。  
健美是與人的形體美密切相聯(lián)的，健美是形體美的基礎(chǔ)。人體有對(duì)稱的造型、均衡的比例，流暢的線條，堅(jiān)強(qiáng)的骨骼，勻稱的四肢，豐滿的軀體，彈性的肌肉，健康的膚色，這是形體美不可缺少的條件。健美還要求具有充沛的精神、愉快的情緒和青春的活力。
美的人體應(yīng)該是健、力、美的結(jié)合。美的人體應(yīng)該是健康的，沒(méi)有健康的身體，就沒(méi)有人的形體美。只有健康、勻稱的人體形象，才能表現(xiàn)出富有生命力的美，才能顯示出生機(jī)勃勃和充沛的精力，才能成為人的本質(zhì)力量的承載體。要造就健美的體型，應(yīng)積極參加體育鍛煉和適當(dāng)?shù)捏w力勞動(dòng)。因?yàn)榻∶赖纳眢w可以通過(guò)后天鍛煉獲得。人的身體結(jié)構(gòu)是十分完善的，具有極大的可塑性，必要的營(yíng)養(yǎng)和經(jīng)常參加勞動(dòng)，堅(jiān)持體育鍛煉，是健美身體的條件，它能使肢體各個(gè)部位得到勻稱的發(fā)展，肌肉會(huì)結(jié)實(shí)而富有彈性，關(guān)節(jié)靈活，體型完善，面色紅潤(rùn)。  
健美和健身是兩個(gè)不同的概念。健身是健美的初級(jí)階段，要求簡(jiǎn)單：身體健康，身姿端正，動(dòng)作協(xié)調(diào)等就可以了，健身大多數(shù)人能夠做到。而健美，不僅要達(dá)到健身的目的，還需要具有超常的健康和超常的毅力來(lái)進(jìn)行訓(xùn)練，以使身體各肌肉群的肌肉飽滿、形狀美觀，肌肉線條清晰，全身勻稱，并且運(yùn)動(dòng)員的肩、背、腹、腿等各個(gè)肌肉的圍度也是審美的參考依據(jù)。  
健美對(duì)于腿部力量和肌肉的分離度與質(zhì)感要求比較嚴(yán)格。而健身往往要求一種綜合素質(zhì)的體現(xiàn)，不光是發(fā)達(dá)的肌肉，而且要求整體的線條美。  
健美作為大眾易于接受的體育項(xiàng)目，隨著國(guó)內(nèi)及城域經(jīng)濟(jì)的聯(lián)動(dòng)作用而異�；鸨�，市場(chǎng)前景相當(dāng)看好。健美賽事在中國(guó)也發(fā)展較快，2010年后，全國(guó)各城市范圍已搞過(guò)不下數(shù)百場(chǎng)，但全國(guó)以俱樂(lè)部形式直接組織參與的賽事卻并不多見(jiàn)。