我家院子前面有一塊40多平方米的菜地，共分為4小廂。每年3月收獲完越冬蔬菜之后，我將菜地深翻一次，撒上一層腐熟的廚衛(wèi)垃圾肥，經(jīng)太陽曬兩至三天后，再撒一些復(fù)合肥和鉀肥作底肥，然后平廂、起壟，開溝。我用三廂種植黃瓜、豆角、秋葵，茄子等時令蔬菜，老伴用另一廂種植辣椒。  
老伴種植辣椒頗有心得。針對辣椒喜陽光、喜弱堿性土壤、喜濕潤但不耐漬的生長習(xí)性，她在辣椒苗定株到坐花期，采取輕澆水，勤澆水，勤松土的辦法，促根、促苗、促發(fā)棵；在辣椒掛果期，則深澆水勤補肥，并進(jìn)行中耕培土，以保護(hù)根系，防止倒伏。在這些時日里的早晨或黃昏，幾乎都能看見老伴在菜地里忙碌的身影�；驖菜�，或補肥，或除草，或培壟，或為辣椒苗安裝防倒伏的支架。如果發(fā)現(xiàn)辣椒苗上有害蟲，她并不打農(nóng)藥，而是戴上塑料手套，仔細(xì)地把一條條蟲子捉下來，摁進(jìn)泥土中。  
當(dāng)蟬聲嘹亮，炎熱的夏天到來的時候。菜地的黃瓜架、豆角架以及辣椒樹上，結(jié)出了綠嫩嫩、水靈靈、沉甸甸的果實。老伴用手機把這些豐收景象拍下來，發(fā)至微信朋友圈，獲得許多微友們頂贊。有些老年大學(xué)的同學(xué)放學(xué)之后，會談笑風(fēng)生的跟隨老伴來到我家菜地，摘幾個辣椒，掐一把豆角，道幾聲謝謝，人已走遠(yuǎn)，聲音還飄在小區(qū)院子里。每每這種情景，老伴非常開心與愜意，心中充滿著成就感。  
老伴還特別喜愛盆栽辣椒。因為盆栽辣椒不僅可以食用，而且可以觀賞，美化庭院環(huán)境。她因陋就簡，將廢棄的食油壺頂端裁去一載，并在壺底開一個孔洞，制成簡易的栽培容器。然后將富含腐殖質(zhì)的堆積土填入容器的八成滿左右，稍用力壓緊。隨即噴一些多菌靈稀釋液進(jìn)行滅菌消毒，在院子里擺放三天后，栽上適宜于盒栽的辣椒苗——朝天椒和七彩椒。  
朝天椒和七彩椒號稱辣椒中的貴族，喜溫暖，忌高溫，既怕漬，也怕旱，不易管理。正因為如此，老伴對它們更是呵護(hù)有加。梅雨期，將它們移至陽臺上或搬到走廊里，躲避風(fēng)雨侵襲；氣溫過高時，則給它們安上遮陽網(wǎng)，防止烈陽暴曬；針對它們怕漬怕早的特點，專門購置了噴水壺，每天傍晚進(jìn)行葉面噴水，確保土壤濕潤而不缺墑。有一次，老伴外出旅游，還沒忘記打電話囑咐我，每天給辣椒澆水。  
辛勤的付出，定會得回報。金色的秋天，朝天椒小巧玲瓏的果實，頭尖朝天，一串串簇生于枝端，猶似一簇簇鮮艷的花朵；七彩椒果實形似櫻桃，呈象牙白、淺綠、深綠、淡黃、淺紫、深紫、深紅七種顏色，競相爭艷。它們錯落有致地擺放于庭院，為我們的生活環(huán)境增添了靚色。  
用辣椒做菜，也是老伴的拿手絕活。青椒炒肉絲，青椒炒雞蛋，青椒炒千張，青椒炒腐竹，青椒炒芹菜菜，干炒虎皮青椒等等，差不多可以辦一桌辣椒宴。每年秋末，她還會以辣椒為配料或主料，制作一些花生辣椒醬，牛肉辣椒醬，大蒜辣椒醬，腌制剁青椒，泡制七彩椒等等腌制辣椒菜，用玻璃瓶封裝，一部分留著冬季食用，一部分送給親朋好友。我原先不怎么喜歡吃辣椒，在她的耳濡目染之下，現(xiàn)在不但喜吃辣椒，也喜歡種植辣椒了。